¿Qué es el colesterol?
El colesterol es una sustancia cerosa presente en todas las células del cuerpo. Es necesario para fabricar hormonas, vitamina D y sustancias que ayudan a digerir los alimentos. El problema no es tener colesterol, sino tenerlo en exceso o con un perfil desequilibrado.
LDL: el colesterol malo
El colesterol LDL (lipoproteínas de baja densidad) transporta el colesterol desde el hígado hacia las arterias. Cuando hay demasiado, se deposita en las paredes arteriales formando placas de ateroma que estrechan las arterias y pueden provocar un infarto o un ictus. El objetivo es mantenerlo por debajo de 130 mg/dL en personas sin factores de riesgo, y por debajo de 70 mg/dL en personas de alto riesgo.
HDL: el colesterol bueno
El colesterol HDL (lipoproteínas de alta densidad) recoge el colesterol sobrante de las arterias y lo devuelve al hígado para su eliminación. Niveles de HDL por encima de 40 mg/dL en hombres y 50 mg/dL en mujeres se consideran protectores. El ejercicio físico regular es la forma más efectiva de elevar el HDL.
Dato importante
El colesterol total solo cuenta una parte de la historia. Pide a tu médico el perfil lipídico completo: colesterol total, LDL, HDL y triglicéridos. Las ratios entre ellos son más informativas que el número total.
Cómo mejorar tu perfil lipídico
Reduce el consumo de grasas saturadas y grasas trans, aumenta la ingesta de fibra soluble (avena, legumbres, frutas), consume pescado azul dos veces por semana, haz ejercicio aeróbico regular y mantén un peso saludable. Si con estos cambios no se alcanzan los objetivos, tu médico puede valorar el tratamiento con estatinas.
